Inns of Court Rundgang — Das versteckte juristische London

Diese autonomen Gesellschaften sind sechshundert Jahre älter als die Royal Courts of Justice und nehmen ein zusammenhängendes Viertel zwischen Strand und Holborn ein, das an ein Oxbridge-College erinnert, welches in die Londoner Innenstadt verpflanzt wurde. Jedes Inn unterhält eine eigene Kapelle, Bibliothek und einen Speisesaal, in dem Studenten und hochrangige Mitglieder noch immer das Ritual des gemeinsamen Essens pflegen, das für die Qualifikation erforderlich ist. Die Great Hall im Lincoln's Inn, fertiggestellt 1845, zeigt eine Tonnengewölbedecke, die der Westminster Hall nachempfunden ist, sowie Porträts aller Schatzmeister seit 1680. Die Gärten von Gray's Inn, die 1606 von Francis Bacon angelegt wurden, bleiben Londons größte private Grünfläche, die nur während der Mittagszeit an Wochentagen zugänglich ist und dreißig Meter von der Chancery Lane entfernt eine überraschende pastorale Ruhe bietet.

Lincoln's Inn Fields, der größte öffentliche Platz in London, bildet den westlichen Rand der Inns of Court Walking Tour London und dient als Einstiegspunkt für die meisten selbstgeführten Routen. Zum Perimeter des Platzes gehört das Sir John Soane's Museum in Nummer 13, dessen verspiegeltes Picture Room und der Sarkophag von Sethos I. einen Abstecher in die neoklassizistische Sammlungspraxis bieten. Wenn Sie nach Osten gehen, passieren Sie das Tudor-Torhaus des Lincoln's Inn in den Old Square, wo die Anwaltskanzleien Backsteingebäude aus den 1680er Jahren belegen. Die Route führt weiter nach Süden durch die überdachte Arkade des New Square und kommt an den Royal Courts of Justice am Strand heraus. Von dort führt ein Fußgängerüberweg in die Middle Temple Lane, hinunter vorbei an der runden Temple Church – 1185 von den Tempelrittern erbaut – und in die Uferterrassen, wo sich Middle und Inner Temple die Gerichtsbarkeit über ein Labyrinth von Innenhöfen namens Pump, Fountain und Elm teilen.

Die Wanderroute „Lawyers London Courts of Justice & Inns of Court“ umfasst in der Regel drei Kilometer und erfordert bei moderatem Tempo neunzig Minuten, obwohl der Zugang zu den Innenräumen von den Gerichtsterminen und der Belegung der Speisesäle abhängt. Die Middle Temple Hall, in der Shakespeares „Was ihr wollt“ 1602 uraufgeführt wurde, ist für vorab gebuchte Gruppen an Wochentagnachmittagen geöffnet. Das doppelte Dach mit Hammerbalken, geschnitzt aus Eichenholz, das im Windsor Forest gefällt wurde, überspannt neunundzwanzig Meter ohne eine einzige tragende Säule. Die Gray's Inn Hall, die nach der Bombardierung im Krieg wiederaufgebaut wurde, bewahrt ihren ursprünglichen elisabethanischen Schirm und Buntglasfenster, die die Wappen ehemaliger Schatzmeister darstellen. Beide Hallen dienen als funktionierende Veranstaltungsorte für Mahlzeiten, daher schwankt die Verfügbarkeit. Der Inns of Court Walk London verbindet vier Jahrhunderte juristischer Ausbildung, aber das Viertel selbst bleibt ein aktives professionelles Quartier, in dem perückenbewehrte Barrister jeden Morgen um Viertel vor zehn zwischen Kanzleien und Gericht eilen.